영화줄거리
‘어쩔 수가 없다’는 오랜 경력 끝에 삶의 무게와 현실의 벽에 부딪힌 한 가장의 이야기입니다. 25년 동안 제지 기술 분야에서 일하며 “이 정도면 다 이루었다”는 만족감 속에 살아가던 만수(이병헌)는 하루아침에 일자리를 잃게 됩니다. 영화는 한 남자가 사회의 시스템 속에서 서서히 밀려나며, 다시 자신만의 ‘자리’를 만들어가기까지의 치열한 여정을 묵직한 감정선으로 그려냅니다.
가정에서는 다정한 남편이자 성실한 아버지, 회사에서는 누구보다 일 잘하는 기술자였던 만수. 그러나 어느 날, 회사로부터 “미안합니다. 어쩔 수가 없습니다.”라는 한마디 통보를 받고 그는 순식간에 ‘퇴직자’가 됩니다. 그 충격은 마치 목이 잘려나가는 듯했고, 만수는 가족 앞에서 “석 달 안에 반드시 재취업하겠다”고 다짐합니다. 하지만 현실은 냉정합니다. 시간은 흘러도 재취업의 문은 열리지 않고, 그는 마트 직원으로 일하며 면접장을 전전하는 신세가 됩니다.
그의 자존심은 점점 무너지고, 생활은 곤궁해지며, 어렵게 장만한 집마저 경매로 넘어갈 위기에 처합니다. 절망 끝에 만수는 마지막 희망처럼 ‘문 제지’를 찾아가 필사적으로 이력서를 내밀지만, 생산반장 선출(박희순)에게 모욕만 당합니다. 그럼에도 불구하고, 만수는 자신이야말로 그 자리에 가장 적합한 사람이라는 확신을 버리지 못합니다. 결국 그는 결심합니다. “나를 위한 자리가 없다면, 내가 만들어서라도 취업하겠다.” 이 한마디는 그의 인생 2막을 여는 선언이자, 한국 사회를 살아가는 모든 가장들의 절규처럼 들립니다.
등장인물 분석
만수 (이병헌)
25년 동안 제지 기술자로 일하며 가족을 위해 헌신해온 평범한 가장입니다. 하지만 해고 통보 한마디에 그의 인생은 송두리째 흔들립니다. 이병헌은 절제된 연기로 ‘자존심을 잃은 남자’의 내면을 세밀하게 표현하며, 무너짐 속에서도 dignity(존엄)를 잃지 않으려는 인간의 본능을 강렬히 그려냅니다. 만수는 결국 ‘일’이 아닌 ‘존재’의 의미를 되찾는 여정을 통해 성장합니다.
미리 (손예진)
만수의 아내로, 현실적인 시선으로 남편을 지켜보는 인물입니다. 그녀는 가족의 생계를 걱정하면서도 남편의 자존심을 존중하려 노력합니다. 손예진은 강인하지만 따뜻한 아내의 모습을 현실감 있게 그려내며, 가정의 중심을 잡는 역할을 맡습니다. 미리는 단순한 조력자가 아니라, 무너지는 남편의 거울이자 희망의 상징입니다.
선출 (박희순)
문 제지의 생산반장으로, 현장 인력 채용의 실권자입니다. 겉으로는 냉정하고 권위적이지만, 그 안에는 시스템 속에서 생존하기 위한 현실적 고뇌가 숨겨져 있습니다. 박희순은 특유의 강렬한 존재감으로 ‘권력과 생존의 경계’에 선 인물을 완벽히 표현하며, 만수와의 대립을 통해 영화의 긴장감을 끌어올립니다.
관객 반응
‘어쩔 수가 없다’는 현실적인 이야기와 묵직한 감정선으로 많은 관객들의 공감을 불러일으켰습니다. “내 이야기 같다”, “우리 아버지 세대를 보는 듯했다”, “이병헌의 눈빛 하나로 가슴이 먹먹했다”는 반응이 이어졌습니다. 특히 해고 이후의 심리적 공허함과 가족을 지키기 위한 처절한 몸부림이 현실적으로 그려져, 직장인과 가장 관객들에게 큰 울림을 주었습니다.
또한 영화의 후반부, 만수가 다시 자신의 일을 찾아가는 과정은 단순한 ‘재취업 성공기’가 아닌 ‘존엄의 회복기’로 평가받았습니다. 관객들은 “좌절 속에서도 다시 일어서는 인간의 힘”, “절망 끝에서도 희망을 찾아내는 이야기”라는 점에서 뜨거운 박수를 보냈습니다.
평론가 반응
비평가들은 ‘어쩔 수가 없다’를 “한국 사회 중년 남성의 현실을 가장 정직하게 그린 영화”라고 평가했습니다. 이병헌의 연기는 ‘과장되지 않은 절망’의 교본이라 할 만큼 섬세했으며, 카메라는 그의 일상과 감정 변화를 담담하게 따라갑니다. 영화는 화려한 연출 대신 일상의 리얼리즘을 택하며, 노동·존엄·가족이라는 키워드를 중심으로 사회적 메시지를 던집니다.
일부 평론가들은 “서사가 다소 예측 가능하다”는 점을 지적했지만, “현실감 있는 연출과 감정의 진정성으로 충분히 상쇄된다”고 평가했습니다. 박희순의 존재감, 손예진의 현실적인 감정선, 그리고 극 중 공간의 밀도감이 영화를 한층 더 깊이 있는 드라마로 완성시켰다는 평이 주를 이뤘습니다.
총평
‘어쩔 수가 없다’는 화려하지 않지만, 진심이 있는 영화입니다. 한 남자의 좌절과 재기를 통해 ‘일의 의미’와 ‘존엄의 가치’를 묻습니다. 사회 구조 속에서 밀려나는 보통 사람의 이야기를 통해, 영화는 우리 모두가 겪을 수 있는 두려움과 희망을 함께 보여줍니다.
결국 이 작품은 ‘패배’가 아니라 ‘회복’의 이야기입니다. 무너져도 다시 일어나는 사람, 그리고 그 곁을 지키는 가족. ‘어쩔 수가 없다’는 말 속에 담긴 체념을, 이 영화는 ‘그래도 살아야 한다’는 의지로 바꾸어놓습니다. 이병헌의 연기, 손예진의 감정, 박희순의 존재감이 어우러진 이 영화는, 오늘을 버텨내는 모든 이들에게 조용히 위로를 건넵니다.